Не са много оптимистите, които вярват в успеха на „Гладиатор“. Ръсел Кроу тепърва се налага в Холивуд, макар че вече има номинация за „Оскар“, Ридли Скот все още се възстановява от провала на предишния си филм „Редник Джейн“, а подобни епични епоси изглежда отдавна не предизвикват голям интерес. Затова и успехът на филма е повече от изненадващ.
Скоро ще се навършат 20 години от премиерата му. По този повод Кроу разкрива, че финалът на „Гладиатор“ е бил коренно различен. Най-вече с това, че неговият герой Максимус... би трябвало да оцелее след битката със злия Комод (Хоакин Финикс). Решението за това е на самия Скот, след като сценарият се променя постоянно по време на снимките.
„Спомням си, че Ридли дойде при мен по време на паузите и ми каза: „Виж, като гледам на къде вървят нещата, не смятам, че той ще оживее. Този герой желае единствено отмъщение за съпругата и детето си. И като го постигне, какво може да се случи с него?“ Аз се опитах да се пошегувам и му отвърнах: „Да, какво ще направи Максимум? Ще отвори пицария пред Колизеума?“
„Неговата единствена мечта е да срещне жена си в отвъдното и да й се извини, че не е бил до нея в сетния й час. И така и двамата бяхме единодушни и финалът бе пренаписан“, разказва Кроу. Разбира се, никой не може да си представи по-различен финал на тази епична продукция.
„Гладиатор“ се превръща в един от хитовете на 2000 г. Филмът получава 12 номинации за „Оскар“ и печели 5 статуетки, включително за най-добър филм и за най-добър актьор на Кроу. Сред пренебрегнатите от Американската кино академия са Ридли Скот и Ханс Цимер, чиято музика си остава популярна и до днес.
От години се говори, че култовият филм ще се сдобие с продължение. Питър Крейг („Лоши момчета завинаги“) е автор на сценария, като действието в него ще се развива доста години след оригинала, а Ридли Скот изрази желание отново да е на режисьорския стол.